중증 천식과 만성폐쇄성폐질환(COPD)은 오랜 기간 여러 병원을 다니며 치료를 받아도 증상이 좀처럼 나아지지 않아, 환자분들이 지치기 쉬운 질환입니다.
숨이 차서 계단을 오르기 어렵고, 밤에 기침으로 잠을 이루지 못하며, 갑작스러운 악화로 응급실을 찾는 일이 반복되기도 합니다. 진료실에서 "이 정도는 그냥 견디며 사는 병인 줄 알았다"고 말씀하시는 분들을 자주 만나 왔습니다. 그러나 중증 기도질환은 견디며 지내야 하는 병이 아닙니다. 최근 생물학적 제제를 비롯한 새로운 치료법이 등장하면서, 오랫동안 조절되지 않던 증상이 뚜렷하게 호전되고 반복되던 악화가 줄어드는 환자분들이 늘고 있습니다. 다만 이러한 치료가 제 효과를 거두기 위해서는 환자 개개인의 기도 염증 특성과 폐 기능, 그리고 폐의 구조적 변화까지 정확히 파악하는 정밀한 평가가 반드시 앞서야 합니다. 같은 진단명이라도 환자마다 질환의 성격이 다르고, 그에 따라 필요한 치료도 달라지기 때문입니다.

또 하나 놓치기 쉬운 것이 동반질환입니다.
중증 기도질환 환자분들은 심혈관질환, 골다공증, 만성 부비동염, 위식도역류, 수면무호흡, 우울·불안 등을 함께 지니고 계신 경우가 많고, 이러한 문제들이 호흡기 증상을 더 악화시키기도 합니다. 폐만 보아서는 환자를 온전히 치료하기 어렵다는 것이 저희가 이 센터를 준비하며 가진 문제의식이었습니다.

이에 저희 중증천식COPD센터는 호흡기내과, 알레르기내과, 재활의학과, 영상의학과 전문의가 한 팀을 이루어, 정확한 진단에서 시작해 맞춤 치료와 호흡재활, 동반질환 관리, 그리고 흡입약제 사용법 교육까지 하나의 흐름으로 이어지도록 진료 체계를 갖추었습니다.
전담 코디네이터가 검사와 진료 일정을 조율하여, 여러 진료과를 오가는 부담 없이 한 곳에서 치료받으실 수 있도록 돕고 있습니다. 아울러 국내외 연구 코호트와 글로벌 임상 연구에 참여하며 새로운 치료의 기회를 환자분들께 보다 빠르게 전해 드리고자 노력하고 있으며, 지역의 병·의원과도 긴밀한 협력 체계를 구축하여 조절되지 않는 환자분들을 조기에 의뢰받고 안정된 이후에는 함께 관리해 나가고 있습니다.

동부산 지역의 거점 대학병원으로서, 중증 기도질환으로 힘들어하시는 분들이 더 이상 먼 길을 떠나지 않고도 최선의 치료를 받으실 수 있도록 최선을 다하겠습니다.
편안한 숨을 되찾으실 때까지 저희가 함께하겠습니다. 감사합니다.